凯尔特人相信死亡之神Samhain在10月31日的晚上会和鬼魂一起重返人间，寻找替身。
万圣节其实不是基督教的
节日。2500年前，爱尔兰的凯尔特人(Celts)以10月31日为一年的最后一日，11月1日是新一年的开始，也象征冬天的来临。
凯尔特人相信死亡之神Samhain在10月31日的晚上会和鬼魂一起重返人间，寻找替身。因此他们燃点火炬，焚烧动物以作为死亡之神的献礼。还会用动物的头或皮毛做成的服饰打扮自己，发出古怪的声音，使死亡之神认不出自己，避过灾难。这就是今天万圣节化妆舞会的由来。过了当晚，鬼魂回到阴间，一切回复平静。
基督教兴起，教徒沿袭万圣节传统，万圣节的意义慢慢改为纪念为献身于神而死亡的人(holies)。
大人跟孩子都带著开玩笑的心情穿戴上各种服饰和面具参加舞会狂欢。
节日慢慢演变，由于科学的兴起和社会富裕，万圣节及Halloween 的避难、纪念意义已经淡化，变成一个开舞会的欢乐日子。
大人跟孩子都带著开玩笑的心情穿戴上各种服饰和面具参加舞会狂欢。美国和加拿大的孩子还会去按邻居家的门铃，并扮鬼「威胁」大人如果不给糖果就会大闹一番。邻居不管是否被吓著，总会准备糖果、苹果等点心招待孩子们。热闹的节日气息让万圣节成了一个最欢乐的鬼节。
南瓜灯 (Jack-O'-Lantern) 是常见的万圣节物品。
万圣节的装饰多以橘色和黑色为主，这两个颜色也是传统的万圣节装饰代表色。黑色的代表象黑猫、蜘蛛和巫婆，另外橘色的代表象南瓜灯 (Jack-O'-Lantern) 等等，都是常见的万圣节象征。
另外还有各式面目狰狞的鬼怪和骷髅。小朋友和大人的万圣节服装，除了较为可怕的打扮之外，也有很多其它的选择，可以选择打扮成美丽的模样，也可以打扮成外星人的模样，总之每年到了万圣节前，就有很多人在伤脑筋要打扮成甚么模样。而生产商亦务求利用节日推出新款的产品应节。
