哮喘是一种慢性呼吸道疾病，据初步估计，目前
世界上约有1亿多人患有哮喘，国内患者在1000万人以上，其中16岁以下少年儿童占半数，其发病率、死亡率正呈不断上升趋势。为此，世界卫生组织自2001年起将每年的12月11日定为“世界防治哮喘日”，旨在唤起人们对哮喘防治的重视。哮喘的发病和以下因素有关：
环境因素 城市人口密度的增大、工业化进程的加快、现代建筑材料的广泛应用、各种化学物质释放的大量有害物质，都会对呼吸道产生刺激作用，引起敏感者哮喘发作。
生活方式 长期与宠物接触、对植物花粉或孢子过敏者，都可引起哮喘。
饮食结构 大量外来食品包括国外食品的涌入，以及化学添加剂的大量使用，如食品调味、防腐、保鲜、着色等化学制剂都是过敏性哮喘发病的重要因素。
精神因素 现代生活的节奏加快，竞争激烈，压力增大，造成人体内分泌失衡，从而引发哮喘。
药物及病毒 大量抗生素药物的运用，提高了病毒及细菌的抗药性，也导致了人的机体免疫力产生变化。
