下剪流畅博末代皇后欢心 贴身裁缝显青春女性曲线―――
本书记述了末代皇后与一位普通裁缝李春芳之间的交往与情谊，同时穿插了裁缝与梅兰芳、文绣、溥杰、嵯峨浩、郑洞国等名人因服装而发生的因缘际会，从一个小人物的角度，对清王朝一步步走向溃败的大历史作出了自己的叙述。
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隔半里地看眼皇后就能做旗袍
事情发生在溥仪大婚之后。
一天，将近黄昏，成衣铺来了一位宫里的太监。这位太监经常到铺子里来，李春芳叫他海大爷。海大爷把一个包袱放在柜台上，慢慢打开，露出一块锦缎衣料，豆青色的底子上流畅舒展地堆绣着花鸟凤蝶。
李春芳的大爷脱口而出：“这不是宫里用的料子吗？”
海大爷诡秘地一笑：“您是行家，瞒不住您。我这是奉了皇后的旨意，特地来做一件旗袍。后花园的玉兰花这两天含苞待放，皇后想穿一件新旗袍去赏花。您想呀，玉兰花是年年开，年年新，皇后穿一件新旗袍还不应该吗？”
大爷对海大爷说：“裁缝裁缝，先裁后缝。衣裳做得合适不合适，全凭裁剪。裁剪要凭尺寸。寻常百姓，来到铺子里，翻过来掉过去量一遍，高矮胖瘦，心里有个数。可给皇后做衣裳，你能去量吗？要不这么办，还得麻烦您一趟，把皇后平常
穿着合适的旗袍拿来一件，咱们比着做，免得捅了大娄子。”
海大爷一撇嘴：“我说你是越老越糊涂了，皇后穿的衣裳能随便往外拿吗？”
李春芳插嘴说：“不用，皇上大婚那天，我去帽儿胡同荣府门前看热闹，见过皇后。”
大爷更生气了：“隔着半里地，看上一眼，就能把衣裳做合适了，我不信你有那么大的本事！”
李春芳一拍胸脯：“做不好，我这辈子就不当裁缝了！”海大爷起身：“掌柜的，料子我可放这儿了。”李春芳胸有成竹地说：“三天以后，您来取活儿。”
海大爷走到门口，又站住了：“衣裳做得不合适，你们可担待不起。眼下不兴砍头了，可皇上要想砸谁的铺子，民国政府也拦不住。”
海大爷走后，大爷急急忙忙招呼人收拾东西。大爷对李春芳说：“你本事大，铺子交给你了。你接了这活儿，就惹了大麻烦了。我不想在这儿等死，死也要死在家里。从今往后，你发迹了，那是你的福分；你倒霉了，那是你命不济。不管发迹还是倒霉，都别提我，咱们谁也不认识谁。
整整三天，李春芳把自己关在屋里，平心静气，摒除杂念。他先躺在炕上想了一天，脑子里全是皇后的形象。心中有了皇后的形象，第二天下剪子时，他没有丝毫的犹豫，曲线流畅，周转有度，一气呵成。
海大爷准时取走了旗袍。
玉兰花终于开了。海大爷就在这天下午来到了成衣铺。一进门，他就冲着李春芳作了个揖：“恭喜呀，李春芳。皇后穿上你做的旗袍，别提多合身了。就这手艺，神了！四九城再也找不出第二家来了。琢磨怎么谢我吧！皇后一高兴，叫我把你请到宫里去做事。你小子造化不浅，收拾收拾，跟我走吧。”
就这样，李春芳成了末代皇帝溥仪和皇后婉容的御用裁缝。他在宫里的名字叫“春儿”。
无意中让旗袍现代化
溥仪到长春之后，发誓要生育一个皇子。但是一年多过去了，婉容并没有怀孕的迹象。溥仪对婉容的热情渐渐冷淡下去。这使婉容非常痛苦。
婉容只有靠穿着打扮来排遣心中的苦闷。有一天，婉容突发奇想，她告诉春儿，满族传统服装最典型的是女人穿的旗袍，但这旗袍有几个缺陷；首先是肥，其次是厚。穿上之后，显得过于臃肿，不能把女人婀娜的腰肢和女性的曲线显露出来。春儿早就有改进服装样式的想法，但是，皇宫里规矩森严，祖上留下来的样式是不能轻易改变的。如今有了皇后的旨意，春儿可以放心大胆地创新了。在下剪子裁剪衣料时，春儿的手腕不知不觉地抖了一下，剪出一条优美的曲线。此时的春儿，心里只想着一个问题：女人的魅力究竟在什么地方？
春儿在紫禁城里时，曾经看见过历朝历代的龙袍、朝服、吉服、衮服、常服。他认为，过去的裁缝把工夫都下在装饰上。比如刺绣，皇后的朝褂上绣五彩云金龙两条，两个绣工绣了半年之久。再比如康熙皇帝的一件雨服，是用鸟儿的羽毛捻成纱线织成羽纱做成的。据说，为了这件雨服，就捉了上万只的鸟。还有一件乾隆年间制的皇后龙袍，听起来更是惊人。这件明黄色缂丝五彩云金龙八团龙袍，仅缂丝就要用一千余人工，可见工艺之繁杂。现在不可能再这么讲究料子了，他决定在式样上多下工夫。
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春儿把新做成的旗袍送到婉容的寝宫，婉容穿上以后，在屋里走了几步。裁剪得体的旗袍紧裹着少女般的身材，所有的线条凸显出流畅的韵律，更衬托出婉容端庄高雅的气质。春儿发现，婉容的步态有些拘谨。他仔细观察，终于找到了原因。过去的旗袍开气儿很短，因为下摆宽大，加之妇女均为缠足，步幅很小，所以并不影响走路。现在把旗袍做成贴身的，问题就明显了。
春儿问婉容：“娘娘，您看是不是把气儿开得长一点呢？”
婉容说：“不必。气儿开得长，就露出了腿，会给人一种轻浮的感觉。我琢磨着，以后的人穿旗袍，也许不会穿这种短气儿的，那是以后的事了。你看，这衣裳一改，就有了灵气。你就在旗袍上多下下工夫吧！”
春儿在当时并没有意识到，他的改进创新有多么重大的意义。他就是在无意之中，使旗袍这种款式成为中式服装的典型款式。
